Perdagangan dan kontak manusia antarkedua negara hampir berhenti total ketika pandemi COVID-19 terjadi, di mana Korea Utara memberlakukan penguncian perbatasan yang ketat. Akan tetapi, laporan pemerintahan setempat tampaknya mengindikasikan bahwa beberapa pembatasan itu akan segera dicabut.
Pejabat Rusia bahkan sempat membahas gagasan untuk mempekerjakan tenaga kerja Korea Utara di wilayah-wilayah Ukraina yang memisahkan diri, meskipun mekanisme itu telah dilarang oleh Dewan Keamanan PBB.***