Untuk setiap "provokasi" yang dirasakan oleh Korea Utara, Korea Selatan dan terkadang Amerika Serikat membalas.
Ini dimulai pada Mei 2022, dengan kedatangan presiden baru Korea Selatan, yang berjanji akan lebih keras terhadap Korea Utara.
Presiden Yoon Suk-yeol berpedoman pada keyakinan bahwa cara terbaik untuk menghentikan Korea Utara adalah dengan menanggapinya dengan kekuatan militer.
Dia memulai kembali latihan militer bersama berskala besar dengan Amerika Serikat, yang diprotes oleh Korea Utara dan meluncurkan lebih banyak rudal.
Ini memicu siklus aksi militer tit-for-tat, yang melibatkan kedua belah pihak menerbangkan pesawat tempur di dekat perbatasan mereka, dan menembakkan artileri ke laut.
Dalam pidato tahun barunya, Kim berjanji untuk meningkatkan produksi senjata nuklir secara eksponensial.
Pekan lalu, situasi memanas ketika Korea Utara tiba-tiba menerbangkan lima drone ke wilayah udara Korea Selatan.
Korea Selatan gagal menembak jatuh mereka, memperlihatkan titik lemah dalam pertahanannya dan memicu kekhawatiran di antara warga biasa Korea Selatan, yang biasanya tidak terpengaruh oleh aktivitas Korea Utara.
Presiden bersumpah Selatan akan membalas dan menghukum Utara untuk setiap provokasi.
Chad O'Carroll, CEO Korea Risk Group, sebuah layanan analisis yang memantau Korea Utara, memperkirakan bahwa pada tahun 2023, kemungkinan besar akan terjadi konfrontasi langsung antara kedua Korea, yang bahkan dapat mengakibatkan kematian.
"Tanggapan oleh Utara atau Selatan dapat meningkat ke titik di mana kita melihat baku tembak yang sebenarnya, disengaja atau tidak," katanya.
Satu kesalahan atau salah perhitungan dan situasinya bisa berputar.
Warga Korea Utara telah mengalami tiga tahun penutupan perbatasan yang ketat terkait pandemi. Bahkan perdagangan dihentikan dalam upaya mencegah virus corona, yang menurut organisasi kemanusiaan telah menyebabkan kekurangan makanan dan obat-obatan yang parah.
Tahun lalu, dalam pengakuan yang langka, Kim berbicara tentang "krisis pangan".