JAKARTA INSIDER - Gelandang andalan Tim Nasional Australia, Jackson Irvine, menyampaikan kekhawatiran sekaligus kewaspadaannya menghadapi Timnas Indonesia dalam lanjutan babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Pertandingan bergengsi ini akan digelar di Stadion Allianz, Sydney, pada Kamis, 20 Maret 2025 pukul 16.10 WIB.
Dalam wawancaranya dengan media ternama Sydney Morning Herald pada Rabu, 19 Maret 2025, Irvine secara terbuka mengakui bahwa kekuatan skuad Indonesia telah mengalami perkembangan pesat sejak pertemuan pertama kedua tim pada September 2024 lalu.
“Mereka adalah tim yang jelas terus berkembang selama proses kualifikasi ini,” ungkap Irvine.
Menurut pemain yang kini membela klub Jerman, St. Pauli, transformasi dalam tubuh Timnas Indonesia sangat terlihat signifikan, baik dari sisi komposisi pemain hingga kepemimpinan pelatih.
Kehadiran sejumlah pemain naturalisasi berkualitas internasional serta masuknya pelatih baru asal Belanda, Patrick Kluivert, dinilai membawa warna berbeda dalam permainan Garuda.
Irvine menilai skuad Indonesia kini dihuni banyak pemain dengan kemampuan teknis dan taktik yang mumpuni. Selain itu, variasi strategi yang diterapkan oleh Indonesia juga semakin beragam, membuat mereka menjadi lawan yang tidak bisa diremehkan.
“Mereka punya pemain dengan level permainan yang bagus dan mampu menerapkan berbagai gaya bermain. Saya sudah menonton beberapa pertandingan mereka,” jelasnya.
Melihat perkembangan itu, Irvine memprediksi pertandingan nanti bisa berjalan sangat sengit dan sulit diprediksi. Bahkan, ia menggambarkan duel melawan skuad Garuda berpotensi berjalan kacau, karena Indonesia kini mampu memberi tekanan dan juga bertahan dengan solid.
“Duel melawan para pemain Indonesia bisa sangat kacau. Tapi mereka juga sudah membuktikan bisa bertahan dan mengakhiri laga dengan baik,” lanjutnya.
Baca Juga: Dua anggota TNI terkait penembakan 3 Polisi telah menyerahkan diri ke pihak berwenang
Kendati demikian, Irvine tetap optimistis Australia punya peluang besar untuk menang, terutama karena bermain di kandang sendiri menjadi keuntungan tersendiri bagi Socceroos.
Ia meyakini dukungan suporter akan menambah semangat timnya untuk tampil maksimal dan mengunci tiga poin penting demi menjaga asa lolos ke Piala Dunia 2026.