JAKARTA INSIDER - Menjelang laga penting antara Indonesia dan Australia dalam lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026, pelatih kepala tim sepak bola putra Australia Tony Popovic membuat pernyataan jujur.
Tony percaya akan ada banyak ketidakpastian yang diketahui ketika timnya menghadapi tim Indonesia.
Karena Timnas Indonesia dipimpin untuk pertama kalinya oleh Patrick Kluivert dalam pertandingan kualifikasi Piala Dunia FIFA 2026.
Kedua tim bertemu di Sydney pada hari Kamis dalam bentrokan penting dengan keduanya berjuang untuk merebut tempat kedua di kualifikasi Asia Grup C bersama Jepang, yang telah mengunci posisi teratas.
Harapan Australia untuk mengamankan tiket otomatis kedua ke final dari grup akan bertumpu pada bagaimana mereka melawan Indonesia dan China, yang mereka hadapi di Hangzhou pada hari Selasa.
Dua tim teratas di grup dijamin tempat di Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Kanada dan Meksiko.
Indonesia, yang berdiri bersama tiga negara lain satu poin di belakang Australia yang berada di posisi kedua di grup, telah mengalami peningkatan yang signifikan dalam nasib karena masuknya anggota diaspora negara yang sebagian besar kelahiran Belanda.
Mereka bermain imbang 0-0 dengan Australia dalam kualifikasi di Jakarta pada bulan September, mengejutkan Arab Saudi 2-0 pada bulan November, dan pada bulan Januari membawa mantan pemain internasional Belanda Kluivert sebagai pelatih.
Sementara itu, Popovic menggantikan Graham Arnold sebagai pelatih Australia.
Pertandingan Kamis akan menjadi pertandingan pertama Barcelona dan pemain hebat Belanda Kluivert yang bertanggung jawab atas negara Asia Tenggara itu.
Indonesia berusaha mencapai Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak kemerdekaan pada tahun 1945.