JAKARTA INSIDER - Menjelang laga Kualifikasi FIFA World Cup 2026 menghadapi Australia dan China, pemain bertahan Indonesia kelahiran Belanda Mees Hilgers mengutarakan keyakinannya.
Menurut pemain termahal di kubu Timnas Indonesia itu Tim Garuda memiliki kualitas untuk bisa lolos dalam babak kualifikasi piala dunia 2026 ini.
Pemain bertahan andalan klub sepakbola profesional Belanda FC Twente ini Indonesia berada dalam posisi yang kuat untuk lolos ke Piala Dunia FIFA untuk kedua kalinya.
Pada bulan September 2024, terjadi lonjakan penggemar sepak bola Indonesia yang menyaksikan pertandingan Liga Eropa UEFA antara Manchester United dan FC Twente di Old Trafford.
Alasannya? Kehadiran Mees Hilgers, bek tengah kelahiran Belanda keturunan Indonesia, yang tampil gemilang untuk Twente; hanya sebulan sebelum debutnya yang sangat dinanti-nantikan untuk tim nasional.
Pertandingan tersebut menjadi titik fokus bagi para pendukung Indonesia yang ingin melihat Hilgers menguji kualitasnya melawan salah satu raksasa sepak bola.
Baca Juga: Menurut Prabowo: Indonesia harus bekerja keras dan bersatu demi masuk Piala Dunia!
Pertandingan tersebut menandai momen penting dalam kariernya dan menunjukkan bakatnya di panggung elit Eropa.
Kegembiraan itu terasa nyata, dengan media sosial dibanjiri dukungan untuk 'Bang Mees', begitulah para penggemar sepak bola Indonesia memanggilnya.
"Kami sangat bersemangat sebelum pertandingan. Semua orang mengira Manchester United akan dengan mudah mengalahkan kami," kenangnya dalam wawancara eksklusif dengan FIFA .
"Namun, hal itu juga memicu keinginan kami untuk membuktikan diri, untuk benar-benar menunjukkan dan memberi tahu dunia bahwa kami bukanlah tim yang buruk.
Meskipun kami masih merupakan skuad muda, kami benar-benar hebat."